對于即將步入美國大學(xué)的國內(nèi)高中畢業(yè)生，選第一學(xué)期的課程成了初踏美國大學(xué)的最大障礙之一。美國大學(xué)體制設(shè)置和中國大學(xué)還是有區(qū)別的。不同系和專業(yè)都有各自的4年學(xué)科安排計劃，一般修120-130個學(xué)分為畢業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)，即平均每學(xué)期要修5門課，你可以到你想學(xué)的專業(yè)的學(xué)校網(wǎng)站里看相關(guān)的4年的課程安排樣本，這樣對自己4年內(nèi)要學(xué)的課程有個宏觀了解。而對于沒有確定專業(yè)的學(xué)生，則要看那些基礎(chǔ)課是所有專業(yè)幾乎都需要去學(xué)的，如體育，一門社會科學(xué)，一門自然科學(xué)，計算機應(yīng)用等，可以在第一學(xué)期選擇這樣的課程，給自己足夠的時間去適應(yīng)大學(xué)生活并考慮自己今后的專業(yè)意向。
新生第一年入學(xué)，尤其是國際生建議不要選太多和太難的課程。為了保持F-1的有效狀態(tài)，國際生必須全職上學(xué)，也就是說一個學(xué)習(xí)至少要修12個學(xué)分---4門課，所以對于語言基礎(chǔ)一般，適應(yīng)能力差的學(xué)生，第一學(xué)期建議只修4門課，為了不推遲畢業(yè)時間，當(dāng)然春季和夏季放假期間也可以選擇修學(xué)分來爭取學(xué)分，甚至能提前畢業(yè)。切記，無論對誰，大學(xué)生活的轉(zhuǎn)變和課堂語言的轉(zhuǎn)變還是需要一段時間來適應(yīng)的。
由于一些課如體育，英語，數(shù)學(xué)，歷史，科學(xué)，計算機，人文，美術(shù)或音樂，是所有專業(yè)都必修的課程，還有一定學(xué)分的自由選修課程，所以第一學(xué)期方向廣泛一點，尤其對沒有確定專業(yè)的學(xué)生來說，第一學(xué)期課程選擇廣泛可發(fā)掘出自己潛在的能力和興趣，在美國，超過70%的學(xué)生都有改專業(yè)的經(jīng)歷。而確定專業(yè)的學(xué)生要非常清楚自己專業(yè)課程的安排，比如學(xué)生必須修完一些擬定的專業(yè)基礎(chǔ)課后才能修專業(yè)課，或進(jìn)入商科學(xué)院前學(xué)生必須修2學(xué)期的經(jīng)濟(jì)課，1學(xué)期統(tǒng)計課等。
在美國大學(xué)，每個學(xué)生都有指定的學(xué)業(yè)顧問DEAN，主要負(fù)責(zé)學(xué)生的選課，調(diào)課，轉(zhuǎn)學(xué)，轉(zhuǎn)專業(yè)，畢業(yè)評估等事物。一個顧問要負(fù)責(zé)近百名學(xué)生的事物，所以不要完全依靠顧問為自己選擇課程，他們無法全面的了解你的能力和興趣，而且要珍惜與DEAN交流的時間，因為他們，尤其在開學(xué)時期，是很難預(yù)約到的，要把自己的喜好和現(xiàn)狀，包括語言能力，學(xué)術(shù)能力及時和顧問溝通，這樣顧問才會最準(zhǔn)確的為你選擇最適合自己的課程，當(dāng)然如果開學(xué)一周內(nèi)對課程有不滿意或不適應(yīng)，要及時通知顧問進(jìn)行調(diào)整。
在選課時還要注意的一些客觀情況，如一些大型學(xué)校，每個教室間還是有一定距離的，如Indiana University，有不同學(xué)院的課程可能安排在不同的區(qū)，還要搭車才能從一節(jié)課的教室到另一節(jié)課的教室。所以選課時間上的安排也是要注意的，如果兩門課的教室距離太遠(yuǎn)，最好就不要安排在同一個半天。還有就是訂課要提早，學(xué)校一般是先讓大四學(xué)生先選課，依次大三，大二，大一。因為很多課提供的數(shù)目有限，先讓大四的學(xué)生選，以便不耽誤他們的畢業(yè)計劃。所以，一些上課時間比較好的課程，如下午的課程，很容易就注冊滿了，所以一定要盡快注冊，以防自己無法安排到最理想的課程表，當(dāng)然自己也要有候選課程，比如，如果星期三的美術(shù)課都被選滿了，那么自己就要推遲到下學(xué)期學(xué)它，那么這學(xué)期先把下學(xué)期計劃學(xué)的音樂課上了。
另外需要注意的是，有的課程只安排在冬季或秋季，尤其是專業(yè)課，因為修的人少，不會每個學(xué)期都有，所以一定要清楚是否自己想修的課程是只在單季才提供，以免耽誤自己的畢業(yè)。當(dāng)自己了解了自己4年的選課規(guī)劃后，除了第一學(xué)期選課外，其他學(xué)期自己都可以在學(xué)校的網(wǎng)上選課，這樣既節(jié)省時間，方便付款，也方便隨時更換課程。當(dāng)然，更換課程必須在開課的兩周內(nèi)進(jìn)行。
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